Tato dopravní tepna je součástí mezinárodní silniční sítě TEN-T a je po ní veden mezinárodní evropský tah SRN – Pomezí nad Ohří – Cheb – Karlovy Vary – Praha s označením E 48 a v úseku Cheb – Karlovy Vary po ní navíc peážuje další evropský tah SRN – Vojtanov – Plzeň – České Budějovice – Třeboň – Halámky – Rakousko s označením E 49. Silnice I/6 přivádí mezinárodní automobilovou dopravu směřující do Spolkové republiky Německo na hraniční přechod Pomezí nad Ohří a prostřednictvím návazných úseků silnic I/21, I/25 a I/64 i k dalším významným hraničním přechodům ve Vojtanově, na Božím Daru a v Aši.

Trasa silnice I/6 je v současné době vedena průtahy řady obcí, kde negativně působí jednak na kvalitu životního prostředí, jednak na bezpečnost silničního a pěšího provozu. Vzhledem k tomu, že ani technický stav, směrové a výškové řešení trasy neodpovídá zvyšujícím se nárokům na přepravní vztahy vyvolané rostoucím dopravním zatížením, zejména těžkou kamionovou dopravou, bylo rozhodnuto o postupné přestavbě stávající silnice I/6 na kapacitní čtyřpruhovou směrově dělenou dálnici.

Počátek přestavby tahu silnice I/6 se datuje od konce osmdesátých let. Od té doby byly postupně vybudovány a zprovozněny stavby v úsecích Praha - Pavlov – Nové Strašecí v celkové délce 30 km (dokončeno 2008), průtah silnice I/6 Karlovými Vary v délce 8,9 km (2007), úsek Kamenný Dvůr – křižovatka Y (se silnicí I/21) délky 4,4 km (2003). V průběhu let 2010 až 2012 byly zprovozňovány úseky Jenišov – Nové Sedlo (4,4 km), Nové Sedlo – Sokolov (7,5 km), Sokolov – Tisová (5,4 km) a Tisová – Kamenný Dvůr (7,5 km). Po dokončení těchto úseků vznikl ucelený tah čtyřpruhové komunikace od Chebu (MÚK Cheb-sever) do Karlových Varů. V roce 2015 došlo k otevření 4,1 km dlouhého úseku D6 mezi Lubencem a Bošovem. Dalšími zprovozněnými úseky byly části D6 Nové Strašecí-Řevničov (5,6 km) a Řevničov, obchvat (4,2 km), které byly otevřeny na konci listopadu 2020. Koncem srpna 2024 byla pak zprovozněna další navazující část D6 u Krupé (6,5 km). Souvislý úsek D6 mezi Prahou a Krupou tak dosahuje délky 49,2 km. Na konci srpna 2021 byl zprovozněný obchvat Lubence (4,9 km).


Konečným cílem je dokončení zbývajících úseků tahu D6 a vytvoření tak kompletního a kvalitního spojení mezi hlavním městem ČR Prahou a západočeskou aglomerací včetně mezinárodního propojení do Spolkové republiky Německo. Dálnice je řešena se čtyřmi jízdními pruhy, vždy dva pro příslušný směr jízdy v kategorii R 24,5/100 nebo R 25,5/100. Všechny křižovatky a křížení s ostatní silniční sítí jsou řešeny mimoúrovňově. Navržené vedení trasy silnice D6 je doplněno řadou opatření k ochraně životního prostředí, k zabezpečení hygienických limitů v oblastech, kterými trasa prochází, tj. protihlukovými stěnami a bariérami.